Argelia ha firmado un contrato con la empresa italiana Leonardo para la compra de tres helicópteros navales AW159 Wildcat, con entregas previstas para el año 2027. Según FlightGlobal, el acuerdo se firmó a finales de 2022, pero no fue hecho público hasta principios de 2025.
Los helicópteros serán utilizados para fortalecer las capacidades de guerra antisubmarina (ASW) y guerra antisuperficie (ASuW) de la Marina de Argelia. Se espera que los AW159 sean desplegados a bordo de las corbetas clase Adhafer (C28A), construidas por la China State Shipbuilding Corporation (CSSC), actualmente en servicio en la flota argelina.
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La clase Adhafer consta de tres corbetas furtivas que entraron en servicio en 2015 —Adhafer, El Fateh y Ezzadjer— con la posibilidad de incorporar tres unidades adicionales. Cada buque desplaza 3.000 toneladas, mide 120 metros de eslora y está equipado con armamento avanzado como un cañón principal de 76 mm, misiles antibuque C-802A, sistema de defensa aérea HQ-7, tubos lanzatorpedos de 324 mm y un hangar para helicópteros.
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El AW159 Wildcat es un helicóptero militar multipropósito desarrollado por AgustaWestland (actualmente Leonardo), como sucesor del Super Lynx. Fue diseñado para operaciones tanto marítimas como terrestres, y entró en servicio con el Ejército Británico en 2014 y con la Marina Real en 2015.
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Entre sus capacidades se incluyen sistemas avanzados de guerra electrónica, sensores para vigilancia y adquisición de objetivos (ISTAR), además de una amplia gama de armamento que incluye torpedos, misiles y ametralladoras. El modelo es considerado una plataforma versátil para misiones navales y costeras.
Con esta adquisición, Argelia se convierte en el tercer operador internacional del AW159, después de Filipinas, que adquirió dos unidades en 2016 por 114 millones de dólares, y Corea del Sur, que compró ocho helicópteros en 2013 por 560 millones de dólares.
Asimismo, el contrato con Argelia podría reactivar la producción en serie del AW159 en la planta de Leonardo en Yeovil, Reino Unido —antigua sede de Westland— cuya línea de ensamblaje fue cerrada tras la entrega de las últimas dos unidades a Filipinas en 2019.
Aunque ofertas anteriores a países como Alemania y Dinamarca no prosperaron, la venta a Argelia demuestra el interés continuo en el AW159 como una solución efectiva para operaciones navales modernas.
Fuente: FlightGlobal, Leonardo. Este contenido fue creado con ayuda de IA y revisado por el equipo editorial.
